当摄政王多尔衮之弟、豫亲王多铎率部进入金陵城时，那时的文化大佬如钱谦益等人，那时的文学大腕如阮圆海之流，立刻就变节了、附敌了，更来不及地跳出来，如跳梁小丑般地手舞足蹈，那就更让人齿冷了。钱谦益，联合一个叫王铎的三流作家，拟一纸《降清文》，赶快跑到南京下关码头向多铎呈递上去。这篇《降清文》，提倡投降有理，鼓吹活命第一，称得上是中国历史上，由第一流文人撰写出来的第一等无耻文章。“谁非忠臣，谁非孝子！识天命之有归，知大事之已去，投诚归命，保全亿万生灵。此仁人志士之所为，为大丈夫可以自决矣！”钱谦益为“江左三大家”之一，他的诗文在文学史上占有一席之地。这篇令人作呕的《降清文》，让我看到他灵魂中肮脏的一面。
张苍水之举事，一是他的爱国精神，一是他的民族大义，既是偶然，也是必然。这也是他只有抗清而不降清的一条路好走，也是他和钱谦益之流的根本分歧所在。然而，正如佚名著《兵部左侍郎张公传》所称那样：“自丙戌至甲辰，盖十九年矣，煌言死而明亡。”一个人，在历史的河流中，是非常渺小的。若是能够给某个进程，在某个阶段，起到一个句号的作用，也算是一种难得的光荣。张苍水这个名字的标志性意义，就在于他如长夜里在天空一掠而过的流星，使人明白，这冥暗的世界，不会永远这样沉沦下去。