沈攸之这些做派，都是掩耳盗铃。
刘攘兵投降，沈攸之走投无路，父子上吊自杀
刘攘兵将一封请求投降的信，射入郢城，柳世隆开门迎接。正月十九日夜，刘攘兵纵火烧营而去。军中见火起，争相弃甲逃走，将帅不能禁止。沈攸之听闻，怒，咬着自己的胡须在嘴巴里嚼，逮捕刘攘兵的哥哥的儿子刘天赐、女婿张平虏，斩首。
天色微明，沈攸之率众过江，到了鲁山，军队大散，诸将都逃走。臧寅说：“侥幸希望他成功，而在他失败时又抛弃他，我不忍心做这样的事！”于是投水而死。沈攸之还有数十骑兵跟随，宣令军中说：“荆州城中还有很多钱，可以一起回去，取以为资粮。”郢城没有派出追兵，而散军畏惧被蛮夷劫杀，又重新聚结，约有二万人，随沈攸之回江陵。
张敬儿既斩沈攸之使者，即刻勒兵，侦得沈攸之东下消息后，发兵袭击江陵。沈攸之派儿子沈元琰与兼长史江乂、别驾傅宣共守江陵城。张敬儿到了沙桥，观望未进。城中夜里听到鹤唳，以为是敌军来了，江乂、傅宣开城门出走，吏民崩溃。（这就是风声鹤唳，草木皆兵的情况。）沈元琰逃奔宠洲，为人所杀。张敬儿进入江陵城，诛杀沈攸之的两个儿子、四个孙子。
