在教育孩子时，最大的错误无异于对误入歧路的孩子恶语相向，断言他们以后肯定会变坏。这种愚蠢的评价对情形的转变毫无帮助，只会加剧孩子的怯懦。恰恰相反，我们应该用鼓励的态度帮孩子走入正途。正如诗人维吉尔所说，“我能，是因为我相信。”
以为用羞辱的方式就能纠正孩子的行为是谬论，即使有时我们的确看到有些孩子因为害怕受到别人的羞辱和耻笑而改变了自己的行为，但这只是表象。这种方法是行不通的，我们可以从下面这个案例看出这种做法是无效的。小男孩因为不会游泳而遭受朋友们不停地取笑，他羞怒难当，纵身一跃，从甲板跳入深水之中，人们几经周折才将他救了上来。当一个怯懦的人在自尊心受到威胁和挑战的时候，也许会抵抗，但这种抵抗的方式往往是危险且不合理的。这个男孩无疑是个怯懦的人，他害怕承认自己不会游泳。他不顾一切跳入水中并没有克服他心中的怯懦，相反，他不敢面对现实的心理反而得到了强化。
怯懦这一性格特征破坏了人与人之间的关系。一个老是为自己言行担忧的怯懦的人无暇顾及别人的感受，他甚至会牺牲别人的利益以赢得自己的尊严。怯懦的性格特征带来的是个人主义、争强好胜的人生态度，这种人生态度虽然不足以消除对别人意见的恐惧，却能成功地毁坏社会情感。一个懦夫总是害怕遭到别人的嘲笑、蔑视或贬低。他终日生活在敌意之中，从而形成了多疑、嫉妒和自私的性格。