在国共双方军事较量的诸战场中，东北具有一定的特殊性。对国民党而言，最关键的不利因素是东北地域辽阔和兵力不足之间的矛盾。国民党在东北有7个军约20万人，加上特种部队和地方部队，总共不过40万人，但经战争之消耗以及分兵守卫已占地区，机动兵力减少，不仅无力发动大规模攻势，而且多数城镇只能以团、营为单位守备，极易被各个击破。东北与关内处于相对隔离状态，增兵受限于诸多不利条件，况且由于国民党军在关内作战不利，一时亦无力向东北大举增兵，国民党军只能依赖东北现代交通尤其是铁路交通较为发达的优势，将部队集结在交通要点，随时机动增援，以弥补兵力不足之窘境。中共则在主力部队退到北满后，有了比较稳固的根据地，部队战力迅速恢复并有较快增长。1947年4月，东北民主联军总兵力为45万人，其中野战部队20万人，总数已经超过国民党军。东北较为发达的现代工业基础和便捷的交通，使中共部队可以得到充分的后勤补给，保障程度位居中共各战区前列。由于战后缴获日械、苏联支持和后方兵工厂的赶制，中共的部队装备有较大改善，而且既可自北满主动出击，又可在作战疲惫时退回北满休整补充，并在南满保有一块根据地，用以牵制和分散国民党军力量，在战略上具有相当的主动性；加以中共的着力经营以及军事指挥战略战术之运用得当，其战争能力在东北得以淋漓尽致地发挥，使东北成为中共最早转守为攻的战场。