伟大的人物总与伟大的时代相联系。克劳塞维茨的前期军事生涯,正是“战神”拿破仑几乎踏平整个欧洲的年月。他以犀利的军事眼光,目睹了这位军事巨人的兴衰。从1793年至1795年的几年间,克劳塞维茨经历了大大小小的几十次战斗,领略了当时战争的各种现象。进攻和防御、胜利和失利的实践和体验,使他认清了老式横队战术的落后性,炮兵的巨大威力,积极防御的坚强有力以及军队的武德在战争中的重大作用等等,从而为这位资产阶级军事理论大师的成长垫铺了肥壤沃土。
幸遇恩师
自1795年普鲁士与法国媾和以后,克劳塞维茨和他所在的军队度过了十多年的和平生活。这期间,他如饥似渴地博览群书,阅读了大量的战史和最新出版的军事著作。他广博的学识和锐敏的思维,开始引起有关人士的注意。1801年,团指挥官荐送克劳塞维茨到柏林军官学校深造,使这位21岁的青年军人来到了知识的海洋中。他比周围的任何人都善于利用时间,不仅潜心钻研军事理论,而且孜孜不倦地钻研数学、逻辑学、地理和历史等。在军校,克劳塞维茨有幸结识了杰出的军事理论家、普鲁士军队的改革派核心人物、该校校长沙恩霍斯特。