本章作为《德经》的开端，老子即为我们揭示了“德”与“无德”的概念，指出有德者，从来不追求形式上的“德”，一切顺其自然；反之无德者，从来都不放弃追求形式上的“德”，喜欢人为地加以施为。正是由于喜欢施为，所以老子引出了“仁”、“义”、“礼”的概念，这三者都是施为者的表现，而且施为的程度逐层递增，老子是反对这一切的，所以他有言：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”对于“礼”，老子更是鄙夷，认为它是“攮臂而扔之”是人心不够忠厚，是社会动乱的祸首。
老子告诉我们具有高尚德性的人，根本就没有有德与无德的概念，也从来不会去追求表面上的“德”。因为大道是无声无名的，而与大道相辅相成的大德也同样是无声无名的，一切都是自然而为，没有丝毫的做作。就像真正有钱的人，钱对于他们来讲不过是数字的积累，所以他们不用采取任何方式来显示自己的富有，别人也自然知道他们有钱，如比尔·盖茨、李嘉诚等人。反之，不具备这种高尚德性的人，就会不断地去刻意修饰，以各种形式来告诉人们他是有德之人，但往往是适得其反。就像一个丑女无论如何化妆，也仍然是个丑女，不会变得美丽，就算现今的科技发达，可以通过各种手术来把一个丑女变漂亮，但是她的基因不会改变，她原先留存在人们头脑中的记忆不会改变，她自然还是丑女。因此这里给我们提出了一个很深刻的不容人回避的问题，那就是我们该怎么做人，我们该置身何处。