蔡泽一到秦国，首先放出风声说：“名士蔡泽，胸怀韬略，能言善辩，智慧无穷。只要一见秦王，就可以取相国之位而代范雎。”
范雎非常气恼，遂叫来蔡泽问道：“有这回事吗？”“有啊。”蔡泽答道。“那么请摆出道理来。”
蔡泽故意说道：“先生也是明白人，难道不知道其中的道理吗？谋取富贵功名是人之常情，谁不想使自己益寿延年，永葆功名呢？可是历观各代，有的人成功了，名扬天下，有的人失败了，性命堪忧。想秦孝公时商鞅变法革新，明法令，废井田，开阡陌，劝民农桑，令士兵习武，结果秦国富强了，无敌于天下，这都是商鞅的功劳，可是商鞅却遭受车裂之刑。楚国吴起励精图治，奖励耕战，裁撤冗官，使楚一时强盛于天下，可最后却中乱箭而亡。越国大夫文种，胸怀韬略，拯救越于危亡，雪耻奋起，终于称霸诸侯，结果却落得个自刎廷前的下场。这三人都是盖世奇才，为何结局如此悲惨呢？就是因为功成之后，不善于及时隐退的缘故。先生您觉得自己与这三人相比如何呢？”
蔡泽正是摸透了范雎的心理，发了一段宏论，这几句话正说到范雎的痛处。经这一问，范雎答道：“我比不上他们。”蔡泽说：“是啊，但您的声名、财产和地位却远远超过他们，我很为您担心啊！”
