孟尝君是战国时齐国的王族,是“战国四公子”之一,以善于招贤纳士著称。孟尝君出访秦国的时候,身处险境,多亏他手下的“鸡鸣狗盗”之徒,才得以脱身。后世说到此事,多赞赏孟尝君珍惜人才。王安石却对此不以为然,他写下这篇文章,对“孟尝君能得士”的传统观点提出质疑,可谓见解独到。
【原文】
世皆称孟尝君能得士[1],士以故归之。而卒赖其力以脱于虎豹之秦。
嗟乎!孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳,岂足以言得士。不然,擅齐之强[2],得一士焉,宜可以南面而制秦[3],尚何取鸡鸣狗盗之力哉?鸡鸣狗盗之出其门,此士之所以不至也。
【注释】
[1]孟尝君:战国时齐国人,以广纳人才、礼贤下士著称于世。[2]擅:占有。[3]南面:古代以坐北朝南为尊位,故帝位面朝南,因而代称帝位。