肺气与秋气相同，秋天肺气比较充足，有着很好的制约和收敛作用。进入秋季后，人体的气血运行会不如夏季，因为要顺应秋季的特点收敛一些。若是没有及时收敛气，肺部就会因为气候干燥而受到影响，患上肺热病。肺气过于充足，就会导致面容干枯，胸部、背部、手足都会出现疼痛感，甚至还会引发呼吸道感染、打喷嚏、慢性哮喘、肺气肿等病症。若是肺阴气较重，阳气不足，人的肌肤就会变黑，身体虚弱、畏惧寒冷，时常感到劳累，还会影响到心理状态，出现忧伤、悲哀等不良情绪。这都是因为肺受到了伤害。
任何一件事情都有两面性，虽然会相互影响，但却是相互依赖的。秋季容易使我们的肺部受到伤害，但是此时却是养护肺脏的最好时机。从中医的角度来看，五脏对应四季，春天养肝，夏天养心、秋天养肺、冬天养肾。秋季到来，肺气最旺盛，肺部的功能也是最强的，所以，在此时养肺可以起到很好的效果。因此，中老年人想要身体越来越好，应该遵循四时养生之法，在秋季到来时抓住机会养护肺。
养护肺的方法多种多样，其中食疗是人们最喜欢采用的，也是最没有副作用的方式。《黄帝内经》中说：“燥者润之。”意思就是，在感觉比较干燥的时候，应该用含有大量水分的东西来滋润，消除干燥。依据中医五色入五脏的观点，肺对应的是白色，中老年人应该多食用一些白色的食物，这些食物大多性平味甘，长期食用，可达到滋润肺部，去除干燥的效果。在所有的白色食物之中，银耳的滋补作用是最显著的。在中医看来，银耳有麦冬之润而无其寒，有玉竹之甘而无其腻，可谓滋阴润肺的上等佳品。此外，鼻子和唇部干燥的中老年人，还可以适量吃一些梨、芝麻、核桃、豆腐等食物。