礼萨·汗仿效凯末尔，实行“工业救国”的方针，兴办工业，以改变民族经济的面貌。在政府的直接参预和支持下，在伊朗先后建立起制糖厂、棉纺厂、毛纺厂、罐头厂、肥皂厂、食品厂、榨油厂、卷烟厂以及水泥厂、钢铁制品厂和化工厂等。这些工厂大多是国营企业。此外，还大力兴建公路、铁路、港口和邮电等基础设施，使伊朗的经济明显好转。
外交方面，礼萨·汗表现了一位十足的民族主义的立场。伊朗在近代一直身受欧洲列强的侵吞，特别在发现丰富的石油资源之后，英国和沙俄对伊朗的争夺加剧，伊朗南部成为英国的势力范围，伊朗北部则为沙俄的势力范围。而历届的政府不是执行亲英外交路线，就是倾向沙俄。礼萨·汗一反常态，在民族利益的基础上，对列强采取平衡外交的政策。他不承认英、俄的势力范围之说，极力削弱两国对伊朗的影响。此外，他还试图利用美国和德国的势力来抵消英、俄的势力。
