朱元璋斗争的对象是地主阶级中违法的大地主。办法有两条，一条是用严刑重法消灭“奸顽豪富之家”，一条是整理地籍和户口。
洪武时代大地主被消灭的情况，据明初人记载，如贝琼说：
三吴巨姓享农之利而不亲其劳，数年之中，既盈而覆，或死或徙，无一存者。(67)
方孝孺说：
时严通财党与（胡惟庸党案）之诛，犯者不问实不实，必死而覆其家……当是时，浙东、西巨室故家，多以罪倾其宗。(68)
吴宽说：
吴……皇明受命，致令一新，富民豪族，刬削殆尽。(69)
长州情况：
（城）东……遭世多故，邻之死徙者殆尽，荒落不可居。(70)
洪武之世，乡人多被谪徙，或死于刑，邻里殆空。(71)
有的大地主为了避祸，或则“晦匿自全”(72)，或则“悉散所积以免祸”(73)，或则“出居于外以避之”(74)，或则“攀附军籍以免死”(75)，但是这样的人只占少数。浙东、浙西“富民豪族，刬削殆尽”。统治阶级内部的斗争是十分残酷的。
