《红楼梦》对民族文化传统的继承是多方面的，前代的诗歌、小说、散文、戏曲、绘画、建筑，等等，都给曹雪芹一定的影响，同时也显示出作者杰出的艺术造诣。《红楼梦》正是在继承我国优秀文化传统的基础上进行天才般的创造，为世人奉献出一部划时代的不朽巨著，登上了中国古典小说现实主义的最高峰。
《红楼梦》一经问世，立刻在社会上产生很大的反响，风行海内外。人们不仅竞相传阅诵读，而且把它搬上戏曲舞台。同时，社会上陆续出现大量的续书，如《后红楼梦》、《红楼补》、《红楼复梦》、《红楼圆梦》等，但这些续作都没有继承曹雪芹的优秀创作精神，而是才子佳人小说的再版，艺术价值不高。对《红楼梦》的研究也备受世人重视，成为一门专门的学问——“红学”，这在我国文学史上还是第一次，也再一次证明了《红楼梦》内容的博大精深和艺术成就的杰出。
第四节　繁荣兴盛的戏曲文学
清代前期是中国戏曲文学繁荣发展的重要时期。戏曲发展大致可分为三个阶段：第一阶段，从清初到康熙末年，以昆山腔和弋阳腔为代表的传奇剧目盛行于戏剧舞台，并开始出现宫廷和民间两极分化现象；第二阶段，从康熙末年到乾隆中叶，新兴的地方戏如雨后春笋般地涌现，蓬勃兴起；第三阶段，从乾隆末年到道光末年，传统的杂剧、传奇和宫廷化的昆曲逐渐走向衰落，地方戏曲繁荣发展，占据戏曲舞台的中心地位。在清代戏曲的发展过程中，最大的变化是“雅部”的衰亡和“花部”的兴起。所谓的“雅部”，就是指以昆曲形式演出的杂剧和传奇；“花部”也称“乱弹”，是指以弋阳腔、梆子腔、秦腔、皮黄腔等唱腔为主的各种地方剧种。这些地方戏以崭新的面貌、旺盛的生命力勃兴于剧坛，不仅与传统的杂剧和传奇分庭抗礼，而且还逐渐压倒了它们，在全国范围内形成了“诸腔竞奏”的繁荣局面，为近代京剧和地方戏的发展，作了充分的准备。