凭借优越的地理位置，意大利征服了其他欧洲各国。不过，这一位置注定了它必须附上某种缺陷。意大利这个文化大国，不仅拥有月光下的历史遗迹、橘树、曼陀林音乐会以及富有个性的农夫，它还是一个“火山之国”，具有闻名遐迩的火山喷发现象。意大利虽然降生于火山喷发之中，但随时都有被“生身之母”毁灭的危险。
每一个年逾古稀（这对于笑声与礼貌已成为天性的意大利人来说很容易）的意大利人在被恭敬地送进家族墓地之前，都曾亲身经历过至少一次大地震和两次小地震。仅仅在1905到1907年间，地震仪（最可靠的仪器，很可惜不是所有的仪器都像它那样精确）报告的地震就达300次之多。1908年，整个墨西哥被地震摧毁了。这里还有一些有关普里岛对面的伊斯基亚岛的地震记录：1228年，1302年，1762年，1796年，1805年，1812年，1827年，1828年，1834年，1841年，1851年，1852年，1863年，1864年，1867年，1874年，1875年，1880年，1881年，1883年，等等。这些就是伊斯基亚岛发生过地震的年份，这几个数字是重要的资料，比几页文字的说服力还要大。火山喷发了千百万年，意大利广袤的大地逐渐被厚厚的凝灰岩覆盖。凝灰岩是一种由火山喷发时从火山口喷发出来的火山灰构成的软质岩石。因为这种火山凝灰岩层的渗透性非常强，所以，它影响了整个半岛地形地貌的形成，而且这种影响是决定性的。不少于4000平方英里的土地被火山凝灰岩覆盖着，罗马城那7座小山也正是由硬结的火山灰堆积而成的。