田弘遇也正为此整日坐立不安、焦头烂额。一天，田府管家给田弘遇出主意说：
“大人应该尽快结交一些有实力的武将，将来也好有个依靠，那镇守关宁的吴三桂现在正在京师，大人何不趁此机会与他结交？”
田弘遇一听，心想这是一条好计。于是一日下朝之后，田弘遇就拉住吴三桂，一番寒暄奉承之后，田弘遇说道：“吴将军，如有闲暇，明日可否赏光到我那里喝杯水酒，也算给将军接风洗尘！”
武将出身的吴三桂，身材高大，仪表不凡，智勇双全。父亲吴襄是天启二年的武进士，从小他就跟随父亲学习骑马射箭，练得一身好武功，能百步穿杨，弯弓射飞雁。
有一次，他的父亲吴襄与几百部下被满清军队团团围住。得到消息的吴三桂，带领五百骑兵以迅雷不及掩耳之势冲入敌围，找到父亲和部队后，带领他们杀出了重围。吴三桂这一壮举使其勇冠三军、名闻天下。
1639年，明总督洪承畴举荐他担任了辽东总兵，镇守山海关。时年仅二十七岁的吴三桂当上了明朝山海关的总兵，统领着当时明朝最有实力的军队，他在很短的时间里便训练出了能骑善射的四万精兵。他又挑选不怕死的勇士，将他们调教成自己的亲兵随从。
