无论理家治国，通过同和的行为，借重于周围的人群和环境，齐心协力，都可以事半功倍。
战国中期，秦国和齐国是两个野心勃勃的强国，一直威胁着其他实力弱小的诸侯国。秦昭王十九年，秦相魏冉约定齐、秦两君并称为“东帝”、“西帝”。齐威王至齐宣王时，齐王放弃帝号，齐国被公推为五国合纵盟主，联合赵等五国攻秦，结果迫使秦废除帝号，并归还了一些侵占的城邑土地，秦国此后十余年不敢轻出函谷关。这时的齐国国势强盛，对周边的小国更是颐指气使。公元前316年，燕王哙效仿古时禅让，将国君之位让于其相子之，引起内乱。齐国乘乱，与中山国联合进攻燕国，燕王哙与子之都被杀死。战乱之后，燕公子职被推为燕昭王。
燕昭王身感破国之痛，励精图治，一直思量着如何打败齐国，以报国仇。他听取郭隗的建议，高筑黄金台，招贤纳士。苏秦、乐毅等人闻讯纷纷从各地投奔过来，一时燕国群贤毕至。一方面，燕昭王派苏秦前往齐国卧底，挑动齐国穷兵黩武、耗损国力，另一方面，燕昭王拜乐毅为将，整军经武，积蓄力量，等待时机。齐缗王时，齐国吞并了富庶繁荣的宋国，并逼迫楚国割让淮北之地。齐国的所作所为，激起了赵、魏等国的不满。燕国趁此时机，暗中派遣亚卿乐毅为使，联络赵、魏、韩、秦四国，历数齐缗王贪暴不义之罪，共同推举秦昭襄王为盟主，相约合纵伐齐。秦国一向视齐国为劲敌，能够借五国合纵之力击垮强大的对手，正是秦国求之不得的，所以秦国的态度非常积极，秦国君臣亲自出面联系诸侯，商讨伐齐事宜。赵、魏、韩、秦等国都感到骄横的齐国对自身构成了威胁，也很愿意削弱齐国。于是，由燕国提议、秦国带头的五国合纵、共同瓜分齐国的计划，一拍即合。