贾思勰在写《齐民要术》的过程中,读遍了他所能看到的古书上有关农业方面的材料。书里引用的古书就有一百五十多种。除了认真阅读古书外,他还很注意调查研究。他访问过许多农民,虚心向他们请教,帮助他们总结生产经验。在《齐民要术》里,他就采用了许多宝贵的有关作物栽培方面的民谣和民谚。同时,他还经常亲身参加劳动,该书里谈到的许多养羊方面的经验,就多半是他亲身体验所得。
6世纪30年代,贾思勰完成了这一辉煌的巨著——《齐民要术》。这部书分十卷,九十二篇,介绍了耕田、收种的方法,谷物、蔬菜、果树和树木等的栽培方法,家畜、家禽和鱼类的饲养方法,食品的制造方法等。
书里很注重有关不误农时、因地种植的经验。贾思勰认为,农作物的栽培和管理,必须根据不同的季节、气候和土壤条件,采取不同的办法。他说:顺应天时,估量地利,用力小,可以取得大的成效;单凭个人主观愿望,不顾实际条件,违反自然规律,只会多费劳力。他认为,各种农作物的栽培都有一定的时机,千万不要错过最适宜栽种的季节——“上时”。