明英宗、景帝大兴佛寺，广度僧尼 明英宗正统年间，宦官王振擅权，这位权宦不仅热衷于权势，还专注于崇佛。他先是劝导英宗每年为僧尼发放一次度牒，随后大兴土木，营建大兴隆寺。“日役万人，糜帑数十万，闳丽冠京都。”[26]明英宗为大兴隆寺赐号“天下第一丛林”。明英宗还常命僧人大作佛事，“躬自临幸”，结果使佛教活动日益兴盛。由于昏君、权宦为佛教大行方便，一些不法军民之家为了逃避赋税徭役，冒充僧人，以致时人有“僧尼蠹国”[27]之叹。
明景帝佞佛与英宗如出一辙，即位伊始便下令兴建大隆福寺，意欲与大兴隆寺一比高低。景泰四年（1453年）三月，大隆福寺告成，其规模之宏大为京师第一，“庄严与兴隆并”[28]。耗费达数十万之巨。上行下效，明英宗、景帝热衷佛教的结果，使民间崇佛之风盛极一时，“男女出家累百千万，不耕不织，蚕食民间。营构寺宇，遍满京邑，所费不可胜记”[29]。
明中叶以后，政治腐败，土地兼并严重，社会矛盾尖锐，不能不说与明英宗、景帝佞佛、败坏朝政有着某种必然的联系。
明武宗自号法王，建寺宫中 明武宗朱厚照是一个非常迷信佛教的昏君。他即位不久，正德二年（1507年）五月间，一天之内，就“度僧道四万人”。
