他们精心地制定了计划，甚至对不幸事故也作了周密的防范。但不幸还是发生了。经过了两天的行进，自动雪橇突然折断了，再也开不动，成了无用的负担。马匹的情况也不像人们所期望的那样好。但是，在这里牲口要比技术工具优越，因为那些中途被宰的牲口可以给狗作可口的热血食物，使狗的力量增强。
南极探险 Page 2
一九一一年十一月一日，他们分组出发，从照片上可以看到一支奇怪的旅行队伍在荒无人烟的原始世界的白色原野上移动。这支队伍开始是三十人，后来是二十人，再后来十人，最后只有五个人。始终在前面的是一个披着兽皮、裹着头巾、只把胡须和眼睛露在外面的男人，煞像一只野兽。一只裹着兽皮的手牵着一匹拖着重载雪橇的马，跟在他后面是另一个同样装束、同样姿式的人，再后面又是另一个人，二十个黑点在那广袤耀眼的白色世界中形成一条流动线。夜里，他们躲在帐篷里，迎风的一面筑起一堵雪墙来保护马匹。第二天早晨又开始单调而绝望的进军，穿破那数千年来人类第—次所呼吸到的冰冷空气。
由于天公不作美，不安的情绪在不断地增长。他们有时只能走三十公里，而不是四十公里。自从他们得知另一个人在这孤寂的世界中从另一条路线向同一个目标悄悄前进后，他们每天都要付出极大的代价。这里每一件小事都会导致危险，一条狗跑掉，一匹马不进食——凡此等等，都令人不安，因为价值在这荒凉的世界上发生了可怕的变化。每头牲口在这里价值千金，甚至于无法补偿。一匹马的四只马蹄也许系着不朽的名字，满天乌云和狂风怒号可能阻碍一项永恒的事业。人们的健康状况开始恶化，有的患了雪盲症，有的四肢冻僵。人们不得不缩减马料，马的体质越来越弱，勉强挨到比尔德摩尔冰川时，终于全部倒下。他们不得不承担起杀死这些勇敢动物的不幸责任。这些勇敢的动物在两年孤寂的共同生活中成了他们的朋友，每个人都知道它们的名字，并在它们身上倾注了无限的感情。他们把这伤心的地方称为“屠宰场”。一部分探险队员在这血迹斑斑的地方分手撤退，其余队员则准备作最后的努力——踏上冰川，横越那危险冰崖的艰辛道路。冰崖环绕在极点四周，只有人类强烈意志的热情才能把它炸开。