陈叔宝最宠爱的贵妃叫张丽华，她原是龚贵嫔的侍女，生得“发长七尺，鬓黑如漆，其光可鉴，特聪慧，有神采，进止闲华，容色端丽……”。宦官蔡脱儿、李善度前来奏事时，陈叔宝都会将张丽华拢在怀中，还叫张丽华与他一起决议。由此张贵妃得以干预朝政，她援引宗戚，纵横不法，卖官鬻爵，贿赂公行，致使朝廷一片乌烟瘴气。
陈叔宝热衷于诗文，因此在他周围聚集了一批文人骚客。以尚书令江总为首的这些朝廷命官，不理朝政，天天与陈叔宝一起饮酒作诗听曲。陈叔宝还将十几个才色兼备、通翰墨会诗歌的宫女命名为“女学士”。每次宴会，都是妃嫔群集，陈叔宝有时还命令一些称之为“狎客”的无赖小臣与诸妃嫔及女学士等夹坐左右，滥饮嬉戏，赋诗高歌。当然，在这些宴会中炮制出来的诗赋大多是一些格调低下、轻薄靡丽的劣作。陈后主曾作《玉树后庭花》：“丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城；映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭；花开花落不长久，落红满地归寂中！”
正当陈叔宝醉生梦死、尽情行乐的时候，北方的周朝已经被隋朝所取代，隋在杨坚的统治下开始了统一天下的征伐，南朝亡国之祸开始悄悄来临。
