陈叔宝最宠爱的贵妃叫张丽华,她原是龚贵嫔的侍女,生得“发长七尺,鬓黑如漆,其光可鉴,特聪慧,有神采,进止闲华,容色端丽……”。宦官蔡脱儿、李善度前来奏事时,陈叔宝都会将张丽华拢在怀中,还叫张丽华与他一起决议。由此张贵妃得以干预朝政,她援引宗戚,纵横不法,卖官鬻爵,贿赂公行,致使朝廷一片乌烟瘴气。
陈叔宝热衷于诗文,因此在他周围聚集了一批文人骚客。以尚书令江总为首的这些朝廷命官,不理朝政,天天与陈叔宝一起饮酒作诗听曲。陈叔宝还将十几个才色兼备、通翰墨会诗歌的宫女命名为“女学士”。每次宴会,都是妃嫔群集,陈叔宝有时还命令一些称之为“狎客”的无赖小臣与诸妃嫔及女学士等夹坐左右,滥饮嬉戏,赋诗高歌。当然,在这些宴会中炮制出来的诗赋大多是一些格调低下、轻薄靡丽的劣作。陈后主曾作《玉树后庭花》:“丽宇芳林对高阁,新装艳质本倾城;映户凝娇乍不进,出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露,玉树流光照后庭;花开花落不长久,落红满地归寂中!”
正当陈叔宝醉生梦死、尽情行乐的时候,北方的周朝已经被隋朝所取代,隋在杨坚的统治下开始了统一天下的征伐,南朝亡国之祸开始悄悄来临。