第一是标题的字号与正文有了区别，在形式上的表现突出了。1904年创刊的《时报》在发刊词中就说：“本报编排务求显醒……用大字者，务求醒目；用小字者，刊登内容丰富也。”1905年2月14日《申报》宣布改革方针时更具体地称：“别刊大字，择要标题，籍振精神，并醒眉目。”第二，标题不仅浓缩内容，还常常带有办报人的观点倾向，尤其是一些新闻言论的标题，立场态度尤为明显。如1911年辛亥革命前夕的7月26日，《大江报》上的两个标题《大乱者救中国之妙药也》、《亡中国者和平也》，旗帜鲜明、气势磅礴地号召人们起来革命，对读者具有很强的震撼力。第三，开始出现由单一型的标题发展到复合型的标题形式。如1911年4月20日，《申报》上的标题《保定市面又动摇矣（主题）此之谓民穷财尽（副题）》。
直至“五·四”时期，我国报纸上的复合型标题已不鲜见，在结构也开始变得复杂起来，以主题为主并大量运用了引题和副题。除了主要是实题外，同时配以虚题的运用，报纸标题的形式，便基本上定型下来沿袭至今。“五四”时期我国报纸还在头版出现标题导读的形式，当时内忧外患局势复杂多变，消息形形色色，一些版面稍多的报纸便提炼出当天报上的主要新闻，用几个醒目的标题提请读者注意。当时的标题导读比较简单，通常是以六言或七言等句式集中排在一起。