元好问在诗体和风格上多样化,绝句、七古和七律造诣都很深。金宣宗兴定元年(1217年),他在福昌县三乡镇写下著名的《论诗绝句三十首》。评论了自汉、魏迄于宋代的许多重要诗人和流派,针对时弊,发表了自己对诗歌的主张。他提倡建安风骨,重内容不重形式,重淳朴自然不重雕琢华艳。强调重视现实,以刚健慷慨的风格表现高尚的情怀,提倡清新自然的风格,否定江西诗派的主张。他对陶渊明和谢灵运十分欣赏,主张文道统一,广师博取。这些观点直接影响到了元明文学的发展。
著有《元遗山先生全集》包括诗文40卷、年谱3种、词和小说各4卷。
“董西厢”与“王西厢”
《西厢记》的故事取材于唐代元稹的传奇《莺莺传》,又名《会真记》。《莺莺传》写张生寄寓于山西蒲州普救寺,孀妇崔氏携女莺莺回长安,途中亦寓该寺。恰逢兵乱,张生与蒲州驻将杜确有交谊,得其保护,崔氏母女幸免于难。崔氏设宴答谢张生,席间,张生见到莺莺,为之动情,后得丫鬟红娘相助,两人得成欢好。但剧情的结局却是张生去长安应试后抛弃了莺莺。因为《莺莺传》情节曲折,文辞华美,故事流传很广。到了金代,董解元创作了被后世称作“董西厢”的《西厢记诸宫调》。