“点火――！”一声令下，6台炉子燃起熊熊火焰……那一刻，火光照得欧阳的心热烘烘的，他的那颗梦想发财的心，怦怦跳动。
不过，令他多少有点沮丧的是，这座搭建在小山坡上的铸造厂实在太简陋了，那铁皮屋在狠毒的阳光下就像大蒸笼，他想雇几个炼炉人帮着干，结果一个个最终都因为条件太艰苦而逃跑了。没办法，欧阳只好请表哥和自己一起动手。在炉火旁，光着身子的表哥和欧阳汗流如注，皮肉疼痛，而为了从残渣中提炼出能够变成钞票的铝锭，欧阳必须默默地承受烈焰的蒸烤。
欧阳在部队时经常教育自己的战士要看《钢铁是怎样炼成的》那本书，其实他自己还真没有把奥斯特洛夫斯基的这本书看完一遍。不过，这回在铁皮房内不分昼夜的烧炉冶炼，使他真正体会到了钢铁原来是这样炼成的。
在那些日子里，欧阳每天唯一感到满足的是妻子在他口干舌燥时送来的一瓶矿泉水――其实是一瓶白开水。这是欧阳吩咐妻子这么做的，他说一瓶最便宜的矿泉水也得两块钱，两块钱对所有的人来说都不在乎，可对我欧阳来说，那是甩出的一千粒汗珠子啊！所以你给我灌点白开水就成了！
然而，小铸造厂正干得欢时，因为污染严重，政府一“扫荡”就关闭了。
