为了使这次战争报道能够取得成功，新华社从2002年9月就开始做一系列的准备工作，其中最重要的是调配好参与报道的人员。从以往的战争报道经验中，新华社的报道组织指挥人员预计，在战争开始之前，由于安全原因，中国记者会被要求撤离最危险的地区。因此，他们采取了保证最大限度接近新闻源的办法，即将前方指挥部设在基础条件相对较好的开罗新华社中东总分社，然后授权在当地聘用的报道员进行现场报道，要他们及时发回稿件。同时，经美国国防部批准，新华社记者登上了游弋在地中海的美国航空母舰“小鹰号”。
因此20日上午，处于临战状态的新华总社国际新闻编辑部、参考新闻编辑部、摄影新闻编辑部等有关编辑部门和新华社设在开罗的中东总分社、驻华盛顿分社、驻联合国分社等驻外分社，全都做好了准备。
