约莫又隔了三五天光景，老苍头才踅过江去，走到寓所门口，见大门依然好好锁着。自家又胡乱在一个小饭馆里吃了一顿饭，重又转回汉口。刚走到羁所门前，忽见有个差役，匆匆带着一个人出来。
老苍头不看犹可，凝晴看去，不是他主人是谁？先前见素君本不曾上着刑具，此番正自不同，铁锁琅珰，形容委顿，一个差役牵着素君颈间一根链子，簇拥着径向夏口厅署里走去。路旁的人窃窃私语，都说：“这姓韩的看着很是斯文模样，不知如何犯着杀人重罪，怕的难保性命。风闻他是个举人，如今是已经斥革了。此番进去审问，怕没有什么好处，若不从实供招，咳，官法如炉，正不容他狡赖呢。”大家说着话，如潮涌一般，都齐齐尾随在后，一直向署里来听审，相与拥挤在二堂阶墀之下。老苍头见这形状，说不出心中苦楚，也只好挤在人丛里，要听问官如何发落。
素君此时被差役提得上堂，并不见冯子澄影儿，只见问官还是那个娄铁夫，巍然高坐。差役高声吆喝素君跪下。素君侃然分辩道：“举人实不是杀人之人，无跪着听审道理。还求问官将原告一齐提得来对质。”娄铁夫冷笑道：“你这厮真是不知死活，还口口声声自称举人。你要知道，你身犯重罪，如何还能玷辱国家名器？老实告诉你，你的功名，已经视学员留双影，在提学使那里将你案情通报上去，提学使有公事到部，现已将你的举人斥革。（书至此，几为素君失声浩叹。其实胜国功名，有何轻重？预先斥革，反落得干净，不足称冤也。）你若再负固不服，立刻便要动大刑了，看你那时候还能抵赖不成？”韩素君猛然听了这一番电掣雷轰的话，真个吓得三魂少二，七魄剩一，心里猛触起一件事来，暗想：“当初曾在武昌寓中，得一噩梦，梦见为一故人诬害，绑赴刑场。当时醒转过来，便觉得世路崄巇，浩然有归田之志。后来因为恋着这蝇头微利，又以为梦境难凭，便蹉跎至今，不曾决断。如今果然实践此梦，凶多吉少，生死竟未可知。料想此番不会仍在梦中。若依然是梦，一觉醒来，再不躬耕，仍碌碌与世人为伍，有如皎日。”（回抱第一回文学，大开大合，文境极其绵密。）想到此处，便呆呆无语，只把眼来望着娄铁夫，更无言可对。