左宗棠立即答应:“好好好!我也正有此意。西北修路真是一件大事,不仅便利运送辎重,传递文报,而且方便商旅,于民生也大有益处。但既然要修路,就要修好。路宽至少三丈,路旁还要植树,每边要植一行两行乃至三行,一则可以巩固路基,二则将来便于路人乘凉。你先把潼关到省垣的这段修好,将来不管是亲军营还是其他营军马,只要闲下来就要修路,咱西征军走到哪里就把路修到哪里,让西北变通途。”
“这样一来勇丁们时刻不得闲,也可以少生是非。”刘松山也极力赞同。时候不早了,左宗棠晚上还要处理公事,大家就起身纷纷告辞。董福祥对陕甘民风民情、各派势力都很熟悉,左宗棠特意留他住在大帐里,两人秉烛夜谈了大半宿。
第二天一早,左宗棠醒过来时帐外刚刚放亮。他坐了起来,眼睛模模糊糊看到一个人跪在床前,这人正是董福祥院“大帅,您让末将跪着把话说完。末将从前迫不得已走错了路,您给了一条生路,末将和弟兄们都感激您的不杀之恩。”
“快起来,这些话昨天都说过了,何必再说?”左宗棠连忙道。
董福祥还是不肯起来,道:“大帅请听末将把话说完。末将是刚刚投顺,大帅就留住大帐,而且宝刀就在案头,若末将有异心,随时可取大帅性命,大帅的信任令末将感动万分。昨天晚上,您设宴款待末将,菜肴十分简单。末将还以为大帅是有意怠慢,后来听戴福说,那已很奢侈了,可见大帅平日是多么省俭。宁夏将军穆图善一桌饭非有二十几个菜不成,他有一支人马专门从京城给他采买山珍海味。就是一个小小的县令,怕是也比大帅吃得好住得好。大帅竟亲住营帐,夜里寒风吹来,就是末将也有些吃不消。末将对大帅真是万分佩服,从此跟定大帅,赴汤蹈火,在所不辞。”