提一个国家的名字肯定谁都知道——楚,这个国家最出名的人是谁呢?项羽!他可以说是不服的代名词了。当然,此时距离项羽出生还有好几百年,但不服的传统却早已养成。楚国位于周王朝的最南端,已接近长江流域,这在当时来看是很不好的地段(错得离谱),由此可以看出楚人并不招周王族的待见(地盘最早都是王族封的)。备受歧视的楚人自强不息,经过几代人的不懈努力,终于把国家壮大了起来。有着如此历史的国家,总想自立为王也就不足为奇了。早在西周年间,它就经常闹着要独立,但每次都会被还很牛×的王族干趴下。到了如今,看着齐国的日益坐大,楚国当然不爽,它又一次称王了。反正现在王族屁都不是,你当霸主我称王,大家各玩儿各的吧。
楚国是没当回事儿,可齐国是真急了,因为第一次诸侯代表大会上桓公就提出了“所有人都要尊重王族”。这要不处理,以后别人还不得拿我说话当放屁啊!桓公大怒。管仲这次没有阻止桓公的决定——倾全国之力摆平这事。由于楚国的实力确实非同凡响,管仲又代表桓公去召集了宋、鲁、卫、郑、陈、曹、许七个国家,号称八国联军直逼楚国都城。(《春秋左氏传·僖公四年》:春,齐侯以诸侯之师侵蔡。蔡溃。遂伐楚。)