元仁宗继位后，于1315年下诏开科取士，这是元开国后首次考试。第二年，元仁宗就加封张亚子为文昌帝君。从此，文昌帝君成为读书人的偶像和保护神，文昌宫便成了学子们终年祭祀的神圣殿堂。
正是在文人儒士的大力推崇下，四川地方神灵梓潼帝君才与主管文运的星宿文昌星重合，变成了文昌帝君，张亚子一跃成为天下共祀的文昌星，专司功名、文运、利禄。
“寿”星祭的是南极仙翁。那是在北宋时期，皇帝大多信奉道教。有一年冬天，京师街头来了一个老道士，这老头身矮头长，脑门高耸，像生了一个大瘤。须发皆白，手执一根弯弯曲曲的拐杖，俨然有仙翁之态。
没过多久，这个道士的名声传进了皇宫，刚登基的宋英宗赵曙正巧想知道自己的阳寿，听到世间有这样的奇人，急忙叫人把道士召进宫里。
老道对皇帝的提问笑而不答，却向皇帝讨酒喝。宋英宗命人抬来一石宫酿佳醪，可他只喝了不到七斗，就醉醺醺地离开了。
第二天，司天台禀告：“昨观天象，见南极寿星飞临到皇帝宝座，不知道陛下察觉到了什么征兆？”
宋英宗这才恍然大悟，忙派人再去寻找老道，可老道已经消失得无影无踪了。
从此，这件奇事被当时的人们传播开来。人们便把老道士的模样认定为寿星真容，并称之为寿星，别称南极老人星。后来他就成为我国寿星的代名词。
