据《明史·艺文志二》正史类著录，列于官修实录、年表之后的私家本朝史撰述者，有32种；而杂史类著录约190种。当然，其实际数字要比这更多一些。这里，略按纪传体、编年体、典制体各举其有代表性者，简述如下。
郑晓的《吾学编》、邓元锡的《明书》、何乔远的《名山藏》、朱国桢的《明史概》等，都是明代史家私人所撰的纪传体本朝史，其中《吾学编》和《名山藏》是比较重要的著作。
史称郑晓“通经术，习国家典故，时望蔚然”；“谙悉掌故，博洽多闻，兼资文武，所在著效，亦不愧名臣”[16]。郑晓是一个有政治实践和深厚史学修养的史家，曾奉命撰《九边图志》，“人争传写之”，足见其为时人所重。他的著述有《吾学编》、《吾学编余》、《征吾录》、《今言》、《古言》等。《吾学编》凡69卷，仿历代正史体裁而略有变通，含记、传、表、述、考共14篇，记洪武至嘉靖约200年史事。其编撰次第是：大政记，建文逊国记，同姓诸王表、传，异姓诸王表、传，直文渊阁诸臣表，两京典诠尚书表，名臣记，逊国臣记，天文述，地理述，三礼述，百官述，四夷考，北虏考等。从正史所包含的体例看，此书比较完备，只是名称有所变化；从所记史事、典制、人物来看，却并不完备，但作为一部简要的明史著作，还是有它的分量的。郑晓历任南京吏部、刑部、兵部尚书，通晓政务，志在经世，此书自亦反映了他的这个旨趣。他在《同姓诸王传》序中沉重而尖锐地指出了诸王膨胀与社会矛盾：