上午十点钟,佩带军刀的320名卫士列队进人大殿,分两排站立,形成一条警卫胡同。接着,总统府秘书长梁士诒、秘书夏寿田、侍从武官长荫昌、军事处代理处长唐在礼,各乘四人抬的彩舆而至。最后,一座八人抬的大彩轿落下,袁世凯身着装饰金线的钴蓝色陆海军大元帅礼服,神气十足地由梁士诒、夏寿田、荫昌、唐在礼四人拥上主席台坐下。
参加典礼的议员约有四百馀人,比选举总统时几乎减少了一半。典礼开始,袁世凯起立宣誓。《大总统选举法》规定的誓词为:“余誓以至诚遵守宪法,执行大总统之职务,谨誓。”袁世凯读“余”时,声音颇高;继读“誓以至诚遵守宪法”时,其声微弱,几不可辨;再读“执行大总统之职务”时,又转洪亮有力;读“谨誓”二字时,声复低沉。
言为心声,袁世凯有选择的抑扬腔调,正表明其内心对这一誓言并不打算遵守。宣誓完毕,一些胁肩谄笑者高呼了几句“万岁”。袁世凯喜孜孜、乐陶陶,频频向呼喊者点头微笑。