张宗昌被领出小客厅,猛抬头,便见一人长衫马褂,满面微笑迎出来。
张宗昌明白了,他就是曹锟。心里暗想:“名声不低,原来就是个熊样!”但他还笑笑,恭恭敬敬地鞠个躬。
“愿大帅长寿无疆!”
曹锟握着张宗昌的手,来到大客厅,正想向早到的众位高朋介绍,那张宗昌早已放下怀中的布包,拱起双手,报起家门来。
“俺,山东掖县张宗昌,如今落魄了。听到曹大帅做寿,俺想啦,都是武行出身,和尚不亲帽子亲,俺得来为大帅拜寿!”他转身又对曹锟说:“曹大帅,目下俺手里穷,没厚礼,千里送鹅毛,表表心意吧。你可千万别嫌礼太薄。”说着,自己把破布包打开。
这包一打开可不要紧,竟吓得在场男女个个目瞪口呆,惊若木鸡。张宗昌的寿礼,原来竟是纯金铸的八个金仙寿星。光闪闪,金灿灿,满屋放着光辉。
曹锟知道张宗昌是土匪出身,从不愿提及此人。刚刚听张宗昌说他们“帽子亲”,便老大的不快,正想寻机训他一番,一见光灿灿的八只金仙寿星,顿时心花怒放:“厚礼,厚礼!少说也值大洋20万!”他这样想着,所有怒气全消,立即拱手到张宗昌面前,大声说:“效坤弟,你这样做大哥生气了。多日我就想差人去北京找你,想委以重任,忙吵吵竟没抽出手。大哥喜日子你来了,我万分高兴。带此厚礼,却实不敢当!”