历史上著名的权臣窦宪就跟这个汉章帝有莫大的关系。
章和二年，汉章帝刘炟忽然病了，病情很严重。过了不长时间，他就很不情愿地离开了人世。刘炟刚咽气，窦皇后驾御全局的能力就马上得到了验证：她一方面召集兄弟们紧急入宫研究对策，以便让他们迅速接管政府各个重要部门；另一方面马上对外宣布她的养子刘肇正式接班，东汉帝国的第四任皇帝汉和帝正式即位！
汉和帝刘肇这一年刚10岁，根本处理不了国家大事。窦氏兄弟以极大的热情主动帮助小皇帝处理国政。并召开接大汉朝班会议，在这次重要的国务会议上，窦皇后被尊为皇太后，作为小皇帝的监护人掌管整个东汉帝国。东汉政府如此重要的会议仿佛成了窦家的家庭会议一般，发言表态的基本上都是窦家的亲戚朋友，大臣们的任务只剩下举手表示同意了。
就这样，东汉历史上第一次外戚专权活动开始了。
窦太后这时很激动，能走到今天这一步简直太不容易了。她要好好享受现在的幸福时光，不仅要自己幸福快乐，她还要让自己的亲人也享受这胜利的成果。窦宪作为窦太后的大哥开始总理东汉朝政。这是整个东汉时代的一个重大转折，自刘秀登基以来，还从来没有出现过如此把握重权的外戚人物。窦宪也很高兴，对于他和东汉政府来讲，一切都将变得不一样了。
