农民战争的第一个阶段,1667~1669年拉辛所部远征伏尔加河、里海以及与此有关的事件,属于农民战争的第一个阶段。就其形式和目的而论,这次远征类似于哥萨克抢劫财物的“掠夺性”远征,但是,俄国南部和东南部各地区阶级斗争的急剧高涨,从根本上改变了远征的内容和规模,使哥萨克人的军事行动具有反政府和反封建的性质。
除1667年春在顿河上游由哥萨克下层和逃亡农民组成的拉辛部队(人数有时超过2000人)之外,雅伊克河哥萨克和射击兵,以及顿河哥萨克的一些较小的队伍、农奴和逃亡农民也参加了起义运动。这些队伍,有些是单独行动,其余皆归附拉辛。1667~1669年,起义军在与政府军进行的武装斗争过程中,明显地表现出他们的阶级倾向:他们处决地方行政机关的代表、沙皇军队的指挥人员、封建主和富商,分发他们的财产,开狱释放囚犯等。在军事方面有三点十分重要:在1667~1669年的军事行动中形成了起义军主要部队的骨干,选拔了起义军的首领,具备了进军俄国腹地所必需的物质和军事资源。取得了与政府军大部队作战和夺取伊朗的腊什特、菲拉哈巴德要塞以及古里耶夫等要塞的经验。拉辛于1669年11月返回顿河后,住在顿河岸边的卡加尔尼茨克镇下方的一个岛上,开始了下一步军事行动的准备工作。