在中国封建王朝中，有两个神宗，一为宋神宗赵顼，一为明神宗朱翊钧，之所以著名，都搞过成功或不成功的改革。宋神宗支持王安石变法，“断然废逐元老，摈斥谏士，行之不疑。卒致祖宗之良法美意，变坏几尽。自是邪佞日进，人心日离，祸乱日起，惜哉！”（《宋史·本纪第十七》）这个半截子改革，不但未能奏效一时，而且导致党争分裂，互讦不止，北宋从此益发衰弱，最后只好南渡。明神宗支持张居正新政，倒是一直坚持到这位首辅寿终正寝。但张师傅一死，皇帝翻脸，满门抄斩，鸡犬不留，也还是一个半截子改革。“明之亡，实亡于神宗”（《明史·本纪第二十一》），张的新政也救不了颓败的大明王朝，从此一蹶不振，直到崇祯吊死煤山。
中国历史上的维新、变法、改良、改革，从王莽、桑弘羊起，到康、梁、谭嗣同止，未获成功的原因，非常复杂，但重要一条就是这些领袖人物，往往缺乏真正的治国才能，和足够的人格魅力。坐而论道者多，浮躁偏激者多，而且这些人中，多多少少具有精神上的缺陷。精于谋划的张居正如此，乱来一气的王安石尤如此，所以，王比张的政治寿命更短；几年之内，把宋朝搞得一团糟以后，回南京赋闲去了。
