后来他进了中央师范学院，身上穿的是母亲为他缝制的一件棕色衬衫，脚上穿的鞋子是父亲的，由于鞋子很大，一走起路来就像要从脚上掉下来一样。他还有一套西装，本来也是父亲的，所以也不合身。因为这些，他觉得很不好意思，不敢和其他学生打交道，整日独自坐在房里看书。当时他最大的愿望就是，希望能买一些商店中出售的衣服，合身且不会让他感到羞耻。
过了没多久，发生的四件事帮助他克服了他的忧虑和自卑感，其中一件事甚至给了他勇气、希望和信心，并完全改变了他以后的生活。他把这几件事简单描述了一下。
第一件事：他参加了一项考试，获得一纸“三等证明”，使他可以在乡下的公立学校教书。虽然这张证书的期限只有六个月，但它表示某人对他有信心。
第二件事：一所位于“快乐谷”的乡村学校的董事会聘请了他，每天薪水2美元，月薪40美元。这表示有人对他更具信心。
第三件事：在他领到第一次薪水之后，他在店里买了一些衣服，穿上它们，使他不再感觉羞耻。
第四件事：也是他生命中真正的转折点，在克服忧愁和自卑感的奋斗中他第一次胜利了。在印第安纳州班桥镇举行的一年一度的“普特南郡博览会”上，他参加一项公开演说比赛，并且获得了第一名。
