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宴会上洋溢着一片欢乐的气氛。埃亨很不好意思地特别点了盘水煮蔬菜，但他已经喝了一些托考伊白葡萄酒，正在向因佩里亚莱先生讲述一场激烈的象棋比赛的细节。后者显然心不在焉，更喜欢向桌对面的珍妮·德威特嘀咕精心挑选的俏皮话。莱昂内尔·布鲁克斯随着轻快柔和的曲调晃动着金发脑袋，那是角落里藏在棕榈树后面的管弦乐队演奏的。克里斯托弗·洛德讨论着哈佛大学橄榄球队的前途，一只眼睛斜看着身边的珍妮。德威特静静地坐着，但嗡嗡的谈话声、小提琴伴奏的歌声、房间本身、餐桌和食物都让他乐在其中。哲瑞·雷恩观察着他，一直盯着他看。当喝得满脸通红的莱曼要雷恩发言时，雷恩只是开了个玩笑应付过去。
喝完一小杯浓咖啡，抽过香烟之后，莱曼突然站起来，拍着手叫大家安静，然后他举起酒杯。
“一般来说，”他开口道，“我鄙视敬酒的习俗。这是女人穿衬裙，男人常去戏院捧女演员场的混乱时代遗留下来的古老仪式。但今晚有一个绝佳的敬酒理由——为一个人的重获自由举杯庆贺。”他低头朝德威特咧嘴一笑：“祝你身体健康，万事如意，约翰·德威特。”
众人纷纷干杯。德威特挣扎着站起来：“我——”他的声音颤抖起来。哲瑞·雷恩微微一笑，但感觉越发恶心了。“和弗雷德一样，我是一个害羞的人。”众人无缘无故地笑了。“但我要向你们介绍我们中的一个人，数十年来，他一直是成千上万知识精英的偶像，曾经面对数不胜数的观众，但我认为，他也是我们当中最害羞的一位——哲瑞·雷恩先生！”