全国估计，当在十亿株以上。洪武二十九县宜于种桑，而种之者少。命于淮安府及徐州取桑种二十石，派人送到辰、沅、靖、全、道、永、宝庆、衡州等处，各给一石，使其民种之，发展这一地区的蚕丝生产和丝织工业。为了保证命令的贯彻执行，下诏指出农桑为衣食之本，全国地方官考课，一定要报告农桑的成绩，并规定洪武二十六年
(1393)以后栽种的桑、枣果树，不论多少，都免赋税。把栽种经济作物作为官吏考绩的内容之一，违者降罚，又设置老人击鼓劝农，每村置鼓一面，凡遇农种时月，五更擂鼓，众人闻鼓下田，该管老人点闸(名)。若有懒惰不下田的，许老人责决，务要严切督并，见丁著业(每人都得干活),毋容惰夫游食。若是老人不肯劝督，农民穷窘，为非犯法到官，本乡老人有罪。平时老人每月六次手持木铎，游行宣讲劝农务本的道理。朱元璋还颁发教民榜文说：
今天下太平，百姓除粮差之外，别元差遣。各宜用心生理，以足衣食，如法栽种桑、麻、枣、柿、棉花，每岁养蚕，所得丝织绵，可供衣服，枣、柿丰年可以卖钞，俭年可当粮食，里老尝督，违者治罪。
