他指出，长期以来，儒学“内圣外王”并重的精神并没有得到发扬，宋明理学过分强调“内圣”而忽视“外王”，致使道德价值“失其固有活跃开辟的天性”，使儒学“失其真”。因此，必须注重发挥“外王”精神，讲求经世致用。为此，就要一方面发挥儒家传统的自强不息精神；另一方面学习西方某些人生态度，如民主制度、进取精神、格致之学（自然科学）等，并将两者加以调和。他说：“今谓中西人生态度，须及时予以调和，始得免于缺憾。中土圣哲反己之学，足以尽性至命。斯道如日月经天，何容轻议！……能观异以会其通，庶几内外交养，而人道亨、治道具矣。吾人于西学，当虚怀容纳，以详其得失。于先哲之典，尤须布之遐使得惜其臆测，睹其本然，融会之业，此为首基。”
既然本心是道德价值的源泉，那么能否解除“染习”的蔽障、恢复本心的本然状态，便成为实现“内圣外王”价值的关键。故此，他又提出，“断染”是造成理想人格的唯一途径。他认为，人的行为分为“净习”和“染习”两种。净习是本心“显发之资具”，是善，而染习是对本心的侵蚀，是恶。提起本心之法就是所谓“证量”、“保任”和“推扩”。所谓证量，就是直觉到“本心”本体，确立“体用不二”的宇宙观；所谓保任就是经常保任本心的明觉状态；所谓推扩，就是以“体用不二”宇宙观为指导应物处事。