黄巾残部及其他起义军,此仆彼起,终东汉世没有停止过。刘宏死后,阉宦全数被袁绍诛灭,军阀混战代替了农民起义。刘协先落在董卓手里,后被曹操挟持,东汉名存实亡。刘协建安二十五年让位给曹丕。从此中原属曹丕(国号魏),四川属刘备(国号蜀汉),长江流域属孙权(国号吴),造成三国分立的局面。
简短的结论
西汉初期,统治阶级知道人民需要休息,所以采取黄老“清静无为”政策,让人民自由兼并。经六七十年的安定,朝廷积累起极大财富,统治阶级也繁荣富庶,同时贫民大量破产流亡,形成严重的阶级对立。
国家统一是异常伟大的力量。统治阶级为和缓社会内部尖锐的矛盾,发动对外侵略,用战争来消灭过剩的人口。从刘彻征伐四夷,开拓广大疆土,直到东汉灭亡,三百多年,始终保持对外侵略的政策。被招降或俘虏的异族人大量入居中国,供贵族地主们的奴役和驱使。
两汉土地兼并,非常剧烈,地主对国家纳税三十分之一,东汉后半期,减轻到百分之一。借地耕种的农民,对地主负担至少是十分之五或以上,这样轻重悬殊的租税,迫使贫民不得不破产当奴婢。土地和奴婢是两汉最严重的社会问题。
西汉末年王莽企图解决问题,提出了许多办法,可是他没有坚决执行的勇气,被统治阶级反对,就动摇而屈服。结果,各阶层都攻击他,刘秀在“恢复旧制度”号召之下,夺取了政权。