直人深深地吸了一口气,听到自己颤抖的声音说:“小南,我喜欢你,请与我交往吧。”
再见了,查尔斯。
尾 声
一年后。
一艘天蓝色的飞船收拢光帆,打开登陆引擎,缓缓落向一颗黑沉沉的,几乎完全浸入黑暗的星球。飞行平稳,层层下降,看上去一切正常—这也意味着第一个人类即将踏上冥王星的表面。
但当距离星球表面还有大约两公里时,飞船不仅没有降低速度,反而忽然怪异地猛然加速,旋转着向冥王星表面的厚厚冰层撞去。十几秒钟后,一朵微弱的火花绽放在冥王星表面,如同黑夜中一闪即逝的火柴,然后就是长久的沉寂。
这是中国的冥王星探测器“马面”拍摄到的图像,大约五个小时后,图像被传送到地球,也传来了太阳系尽头的噩耗。此后四十个小时内,任何联络的尝试都归于失败。两天后,另一名比赛选手乔治·斯蒂尔在冥王星成功着陆,发现了面目全非的飞船和被烧成焦炭的查尔斯·曼的尸体。
消息传回地球,唏嘘一片。查尔斯的死众说纷纭,主流的观点认为是技术故障,查尔斯的飞船是自己改装的,各方面都存在缺陷,出问题并不奇怪。但是问题在哪里专家们又各执一词,有人说是电脑程序的错误,有人说是引擎本身的故障,还有人说是飞船控制面板的按钮分布过于密集,让查尔斯忙中出错。