后来，在那段最为人熟知的，三毛一生中最为浪漫的与爱人定居撒哈拉的日子里，她的拾荒技能得到最好的展示，也发挥出最大的功效。彼时因荷西没什么积蓄，两个人只好在坟场区租下两间房子，和当地的土著沙哈拉威人聚居在一起。三毛与荷西的家对面是一个大型垃圾场——换作其他人，或许会感到胸闷和憋屈，但对三毛来说，却无异于是上天的恩赐。为表达自己对它的喜爱，三毛还特地美其名曰“世界上最美丽的花园”。
三毛在这座垃圾场里发掘了许多生活用品。一块腐烂的羊皮，捡回来煮煮洗洗，晒干之后就变成一个舒适的坐垫；几个大大小小废旧的玻璃瓶，将它们刷洗干净，就变成了花瓶。三毛将从屋后采摘来的一丛怒放的野地荆棘插在花瓶上，瞬间为整个房间营造出一种别具一格的诗意。
就像这些垃圾确实曾经被它们的主人宝贝过一样，三毛正是有这样玲珑剔透的心境，才会对被遗弃的东西产生怜惜之意。每一件她捡回来的东西，背后都有不同寻常的故事，那是多少金钱都换不来的。这样喜欢倒腾旧东西的三毛，偏偏遇上大学时学机械的荷西，两个人算是百搭中的百搭。荷西有一双可以化腐朽为神奇的手，三毛捡回来的破烂，经过他的一番修整，都能脱胎换骨，重新焕发生机。三毛捡回来的木板，荷西可以改造成一张桌子；三毛捡回来的树枝，荷西可以改造成很有特色的艺术品。