袁安(?——92年),字邵公,年轻时受家庭熏陶,读了很多书,使之博古通今,才华横溢,成为不可多得的人才。后来通过举孝廉的方式,步入仕途。要说名气嘛,他是袁绍、袁术的祖上,所谓“四世三公”的辉煌历史就是从袁安老人开始的。尽管袁绍兄弟最终没有能够继续保持家族的荣誉,但是,袁氏家族已经在东汉历史上留下了浓墨重彩的一笔。
从袁安这一代起,袁家连续有四代人非常出息,都做到了“三公”这样级别的官职,这在东汉乃至中国历史上都是绝无仅有的事情:袁安曾做过司空、司徒;他的二儿子袁敞曾做过司空;大儿子袁京的表现不是很好,只做过蜀郡太守,但他的儿子袁汤却很厉害,弥补了父亲的遗憾,顽强地做到了太尉的位置;而袁汤的后代更加出色,第三儿子袁逢(做过司空,他是袁绍、袁术兄弟的亲生父亲)和第四儿子袁隗(曾任太尉、太傅)以捍卫家族荣誉为动力,也都做到了“三公”级别的高官。
人们常说“富不过三代”,但是袁氏家族却打破了这个历史怪圈,顽强地坚持到了第四代,所以在汉末时期曾有“自安以下四世居三公位,由是势倾天下”的说法,于是,“汝南袁氏”成为东汉最著名的世家大族之一。