虽然改编自莫言的作品，可霍建起打造出的风格依然更像是沈从文的美学风格.
村娃子对城市的向往，直到失落，把一个现实悲剧进行浪漫忧伤的美学化，这都是沈从文笔下的人物特征.
霍建起对电影感的打造能力是挺强的，可以说他的文艺片都相当具有商业价值，广袤而湿润的内陆古村落，徽派建筑如水墨色块般的写意质感，都能很和东亚观众的传统审美胃口，也因此从视角而言依然是城市人的，让最终男主角的怀乡情绪觉有点空洞到虚伪，更像是一种城市人对农村人他者的有距离的空作怜悯的态度. 以莫言的意蕴，秋千的隐喻再明白不过，意味着贫苦劳碌的农村人唯一能够惬意的放松活动，甚至是快感来源，即性爱的需求、行为和感受，而影片则将此淡化成了一个唯美的纯情符号. 香川照之这个角色从剧本来说是一个很常见的卡西莫多式人物，但他对表演的敬业与用心还是很敬佩7/10. 故事发展线索是裴刚的人格逐渐完整、两代人冲突逐步化解. 每个角色都承担道德告诫的象征意蕴，裴刚面对公堂时残忍、狂暴占据人格中统治地位，与奶奶的骄纵进行反叛关系，莲儿的温存、体贴使裴刚走出死亡的恐惧，牢头弥补了家庭中缺失父亲，用苛责和打教的方式把裴刚当作自己走上不归路的儿子重新挽救. 二太爷骗光良田并打算接管家产、奶奶在行房事之夜冻死为的是行贿小史，特权的勒索心态象征赖以道德维系的社会关系已瓦解. 代表恶的小偷和良知的书生作为正反面影响着裴刚人格的成长，几次逃跑被暴打的裴刚来年才得知奶奶为救自己冻死而失声痛苦，长辈的地位重新稳固. 结尾裴刚光明磊落地踏上刑场，拒绝连累牢头和妻儿，不仅代表传统的胜利（传宗接代的爱情观念和生命火种），更是人格的胜利（性善的直接动力）. 通过傍依道德否定暴力的出世情结. 少年刘横顺，因崇拜九河城镇安司司长段林，一心想做惩恶扬善的少年英雄. 但由于身患“灶病”，因此处处受到段林的限制. 中元节河灯会，牵扯出白亭山悬而未决的祭子团大火惨案，刘横顺、杜帅、孙小臭三人决定夜探白亭山，发现藏身于此的魔古道圣女小白，在一番对峙交锋后，刘横顺得知十年前的大火并非意外，而幕后黑手烟斗男的出现，使得案件变得扑朔迷离，真相越来越远…….
